我国南方有一种乌龟，它的背甲、四爪和颌上都长满3～7厘米长的丝状“绿毛”，这就是通常所称的“绿毛龟”。

绿毛龟身上长的究竟是什么毛呢？有人用镊子从龟背上连“根”取上一小撮毛，放在水中培养，发现它能继续生长并不断放出氧气，原来绿毛龟身上的“毛”，不是龟本身长出来的，而是寄生在龟背上具有细胞结构的丝状绿藻，这些藻类一般为刚毛藻或基枝藻。

那么为什么不是所有的龟都长这种绿“毛”，而只是在某些龟身上长“毛”呢？问题得从龟、藻的生活习性诙起。

刚毛藻或基枝藻通常生活在淡水湖泊、河流里。

它们常常固着在具有钙质的基质上，如有适宜的温度和阳光，可以在水中终年生长。

龟是一种爬行动物，它具有坚硬的含有钙质的背腹甲构成的龟壳，不仅适应陆地环境，而且更多地生活在水中。

龟又是变温动物，体温随着外界温度的变化而变化。

外界温度过高或过低，龟就会进入洞穴休眠。

龟的行动迟缓，寿命长。

龟的这些特征有利于藻类的固着和生长。

但陆龟生活在陆地上；闭壳龟经常离水爬上岸晒太阳；而生活在严寒或高温干燥地区的龟类常要进入洞穴休眠，这些龟类的生活习性都不利于藻类的生长，当然也就长不出“绿毛”来。