乌龟这种动物是在什么时候出现的，到目前为止，古生物学家还没有正确的答案。不过以下这两种可能性比较大。

第一种是根据“化石的推演”，在距今两亿八千万年前相当于二叠纪的时候，出现一种小型爬行动物长约二十公分，名叫正南龙(Eunotosaurus)它的肋骨特别宽，颚部中有细齿，有一点像龟壳的外型。

第二种是根据“生物演化树”，事实上龟类早在恐龙还没出现之前就已经生活在这个地球上，算一算至少也已经有一亿八千万年了。在经过这么久的时间，龟类的型态却改变很少，这是一个不可否认的事实。

在史前龟类中，还有一种名叫始祖龟Archelon的海龟，据考古学家研究得知，它出现在白垩纪时期，是属于海栖性而且体型是目前所发现中最大的。

Archelon又名古巨龟、帝龟、古海龟、恐龟、拟龟或祖龟，是一属已灭绝的海龟，亦是史上最巨大的海龟。它们背甲覆盖着胶质的皮肤与现今的棱皮龟相似，都是生活在大海中的龟。古巨龟并没有现代海龟的硬壳，它的背甲由长出体外的肋骨构成，上面可能覆盖着皮革类的表层或角质碟片。

古巨龟的喙部没有牙齿，它吃的食物大部分都漂动在海平面附近，包括鱼，水母，腐肉和植物。除了在海床上冬眠，它几乎都不需要深潜。和现代海龟一样，古巨龟会趁四周漆黑一片时，爬上沙滩产卵并将其掩埋。

最大的古巨龟化石是于年代在美国南达科他州的皮耳页岩发现，其长度多于4.1米（13.5呎），鳍状肢之间距离阔4.9米（16呎）。

它的化石估计是属于7千万年前的白垩纪，当时北美洲中央是由一层较浅的海洋(西部内陆海道)所覆盖。古巨龟的重量估计多于公斤。

缺口平龟(Platycheloneemarginata)，缺口平龟是生活在白垩纪末期的一种海龟，这个化石是在荷兰的南方林堡被考古人员挖掘出土的。

斯氏雕龟(Glyptochelonesuyckerbugki)，这是一种生活在七千万年前白垩纪末期的斯氏雕龟，考古人员在瓦尔昔堡的奈得尔勘努发现，经小心挖出、组合而成现状。

霍氏异侧龟(Allopleuronhoffmanni)，霍氏异侧龟是属于隐颈龟亚目，它是生活在七千万年前白垩纪末期，后来在法国坎城被考古人员细心挖出并复制成石膏模型，最后再加以组合而成。

原盖龟（Protostega），原盖龟是生存于白垩纪的海龟，身长3米，是有史以来第二大的海龟，仅次于Archelon，类似现存最大的棱皮海龟(全长2.7米)，甲壳上欠缺盾板。

宽头小角龟（Meiolaniaplatyceps），这是一种在澳大利亚发现的龟类化石，它的名字叫做宽头小角龟，经考古学家以碳14测定发现，它生存的年代距今约2万多年前。宽头小角龟的体长可达1.5米，背甲大而扁平，但边缘较厚。它的头部大且呈三角形，宽约0.6米。头骨后方的两侧鳞骨向外突出成角，因此它与其他史前龟类一样，头部是无法缩回龟壳中。它的尾巴的构造也很特殊，外面披有一层骨质鞘不能弯曲，鞘外还长有“钉耙”。脚跟脚趾都很粗短、笨重，趾端宽扁，有爪，适合挖掘，因此有学者认为这是一种陆生龟类。

与宽头小角龟化石一起发现的，还有蛋的化石，有单独的也有整窝的，蛋呈球形，直径约7厘米左右。宽头小角龟最早是在西元年被发现的，到了年又有新的化石出土。但是当时的学者对于这种动物并不了解，甚至有人将它归类于蜥蜴。一直到西元年才被确认为龟类，又在年正式建立小角龟属。在此后的一百多年，洛德豪岛的发掘工作一直在断断续续进行着，许多学者都曾到那里勘察，也发现了许多的小角龟化石标本。可是到目前为止，关于小角龟的系统关系问题，仍未有完整的答案。虽然，宽头小角龟化石在南半球的其他地方（如南美等）也有发现，甚至有的年代更早，但都是少量的、破碎的。因此，所有好的宽头小角龟标本基本上都是来自洛德豪岛，总共有几百件之多。

哥伦比亚一处煤矿发现的史前龟化石，龟壳厚度相当于页图书的厚度，这么厚的甲壳可能是用来防御鳄鱼以及历史上已知最大的蛇Titanoboa的。化石是在哥伦比亚Cerrejón煤矿中发现的，化石年代万年，甲壳厚度约3.8厘米，宽度超过90厘米，科学家将这种龟以当地瓦羽(Wayuu)人的语言命名为Cerrejonemyswayuunaiki。在同一个区域还曾发现过史前巨蛇的化石，这种蛇被命名为Titanoboacerrejonensis，长度12到15米，重量据估计有公斤。目前世界上最长的蛇是网纹蟒，长度近10米。论文发表在《古脊椎动物学报》（JournalofVertebratePaleontology）。

艺术家对当时情形的想象图，蛇为Titanoboa。

4厘米厚的甲壳可不是因为它谙熟厚黑。“除了厚，Cerrejonemys的发现也是增加了南美洲海龟的多样性，令我们更好的来理解这类动物的迁徙。”恐龙专家松鼠邢立达高度评价了这“厚得跟字典似的壳”。厚，自有厚的道理：为什么需要这么厚呢？古生物的“厚”著名有三，第一是肿头龙类，顾名思义，脑瓜就是一个大钢盔，厚达23厘米，用来彼此撞击。其次是奇怪的恐龙蛋，来自广东南雄，蛋壳比正常的厚出好几倍，这显然是坏蛋，小恐龙根本打不开门。最后是新生代的雕齿兽，它的身体被甲壳覆盖，这个壳是由超过个3.3厘米厚的骨板所组成，这显然是起保护作用的。可见，厚，无非就是保护，防御的作用，Cerrejonemys也不例外，它是为了防御巨蛇Titanoboa以及另外的捕食者，让敌人无从下口，或下口后消化极其痛苦，是Cerrejonemys的主要想法。不由得不赞叹一下动物们的生存本领——出来混，都不容易。

在六千万年前的南美洲西北部，生活着一种巨龟，它的龟壳直径超过了1.5米，更令人惊异的是，整个龟壳是一个完美的圆形，如同卡车轮胎。近日，位于巴拿马的史密森尼热带研究所（SmithsonianTropicalResearchInstitute）的古生物学家C.Jaramillo联合其他研究机构的科学家们，在《古生物学杂志》（JournalofPaleontology）上发表文章，介绍了他们的这一新发现。新发现的乌龟被命名为穆塞萨蓬特龟（Puentemysmushaisaensis），它得名于出产地哥伦比亚Cerrejón煤矿的LaPuente矿坑，该地区因早先发现的泰坦巨蟒（Titanoboa）和煤龟（Carbonemys）而声名远扬，闻名世界的泰坦巨蟒自不必说，煤龟是一种体型堪比迷你轿车的淡水龟，发现时曾引起过不小的轰动。蓬特龟的外观十分奇特，它的龟壳极为圆滑，远远望去如同卡车轮胎一般。研究者们猜测，极度圆滑的外型会让捕食者（如泰坦巨蟒）难以吞食它们，因为从各个方向，龟壳的宽度都超过1.5米，这或许超过了泰坦巨蟒血盆大口所能容纳的限度；整个龟壳呈低矮的圆顶状，增加了接受阳光照射的面积，更方便蓬特龟调节体温。从泰坦巨蟒、煤龟到蓬特龟，Cerrejon煤矿出产的化石爬行类体型都无比巨大，这越来越使人们相信，恐龙灭绝后，热带爬行动物的体型比现今要大得多。这些令人啧啧称奇的动物化石见证了六千万年前热带地区丰富的生物多样性。

史前巨型淡水龟身长2米，大小如一辆奔驰Smart汽车。据媒体报道，美国北卡罗莱纳州立大学的古生物学家日前在南美哥伦比亚地区发现了一种史前巨型淡水龟化石。这种淡水龟生活于距今万年以前，乌龟壳直径约1.72米。因为化石发现地位于当地煤矿区，因此生物学家将这种巨型淡水龟命名为“煤龟”。据报道，这种淡水龟的头盖骨长24厘米，其龟壳长约厘米，由此推算其身长超2米。生物学家称，这种巨型龟是淡水湖中的霸王，它们消灭了附近的大部分软体动物，甚至连年幼的鳄鱼都成为它们的猎物。此前，考古学家曾在同一地区发掘出一种巨蟒化石，这种巨蟒是现代水蟒和大蟒蛇的祖先，重达1吨，体长约14米，远比现存世界上最大的蟒蛇更大，这种巨蟒约万年前从地球上消失。

关岭龟即半甲齿龟。来自关岭的“始祖龟”化石证明，龟壳腹甲的形成远远早于背甲，而背甲是从脊椎上面的部分首先开始骨化的，也就是说，龟甲是随着椎骨和肋骨的扩展，是自下而上形成的，而不是来自皮肤演化。而且，它还证明，龟类起源于水环境。因为关岭生物群是生活在2.2亿年前的晚三叠纪，在这里发现龟，就意味着发现了2.2亿年前的龟，但众所周知，世界已公认的最早的龟，是2.1亿年前晚三叠纪中期德国的原颚龟。早有的论断让考古学家不敢相信眼前的化石上就是龟，化石上看，这些龟类祖先身长约30-50厘米，有趣的是，它们的脊椎上刚刚显现出四五块骨化的龟板，还看不出六角形，甚至还没连到一块儿，而两边肋骨则有明显变宽的迹象，肚皮上的腹甲和现代龟类相差无几。此外，这龟类的上下颌上，还长着细密的牙齿。经判断，关岭龟就是迄今为止地球上最原始的龟，它们比德国的原颚龟还要早万年。它们的发现，必将震惊世界！来源：rlyl

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