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IUCN中国两栖爬行动物专家组副主席史海涛教授对龟祖之死有感而发：动物的逐渐消亡将会使人类感到孤独和恐慌，不祥和凶兆将会笼罩我们，会使人类对未来感到绝望。

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今年的1月19日，一只在越南家喻户晓的老鳖去世了。据越南《青年报》报道，有人在19日下午发现这只老鳖死在了它一直栖息的河内还剑湖中。事发后，河内人民委员会主席阮德钟立即赶往现场。他说，“我们现在已经将神鳖移到玉山祠内暂时安放，随后将收藏在越南自然博物馆内。”虽然我们不知道这只老鳖是愿意在博物馆里被人参观，还是宁愿入土为安，但是越南人还是自顾自地要把龟祖的尸体按人类的意愿处置了。

这只老鳖长久以来被越南民众视为“国宝”，是越南文化和历史的象征。老鳖在河内市中心的湖里生活了几十年，也有人说它在那里生活几个世纪，被人们称为“龟祖”。龟祖的体重估计有公斤，背上的壳差不多和可供十几个人吃饭的圆桌一样大。越南虽然是无神论党派执政，但很多人都相信神灵的存在。龟祖的精神和文化意义不容小觑。它的死讯让越南人扼腕痛惜，也被普遍解读为凶兆。

年2月有一只巨型乌龟浮出水面，当地人认为是吉祥的象征。

对于很多越南人来说，龟祖是一种很神圣的存在。它是神龟在世间的化身。传说十五世纪时，一位民族英雄路过这个位于河内市中心的湖时，得到了湖中的神龟送来的一把“顺天剑”。后来这位民族英雄就用这把剑打退了外族的入侵，保卫了越南领土的完整。建立政权后，民族英雄又来到了这个湖，这时一只大鳖浮了上来，将“顺天剑”取了回去。因此，这个湖又被称为“还剑湖”。从那以后，湖中的老鳖就成了自由独立以及吉祥的象征。

年，还剑湖斑鳖被兽医照料时拍下的照片。??VietnamNewsAgency/AFP/GettyImages

在很多亚洲国家的文化里，龟是四灵中一种神圣的存在。四灵源自中国《礼记·礼运》：“麟、凤、龟、龙，谓之四灵。”，这其中只有龟是真实存在的。另外三种是龙、凤和麒麟。罗格斯大学越南专家、人类生态学教授帕米拉·艾尔威说，人们视河内市的老鳖为“此时此地的尘世与精神世界”的一个重要联系。“龟祖”同时也象征着河内数十年来所承受的战争和动荡的结束。直到今天，每当有火车隆隆驶入河内火车站，售票员就会播放一首爱国歌曲，歌词讲述了越战后河内的复兴，这首歌的结尾歌颂了河内市最著名的古迹之一：位于还剑湖中心，为纪念龟祖而在年代兴建的庙宇。河内火车站的工作人员阮文英表示，她从未见过龟祖，但一向认为它是家乡的重要象征。“现在我觉得自己好像失去了些什么，却不能把它形容出来。”

河内市民阮先生回忆说，他上次看到“龟祖”还是在40年前，“有大竹筐那么大。越南人认为它是神物。只要浮出水面，必有大事发生”。时值越南领导人换届之时，很多越南民众都担心国家命运会不会出现什么不测。距离还剑湖几步之遥的武石寺看守人阮善雄说：“如果我讨论此事对政府的影响，政府会觉得我们是在动摇政府的稳定。但是所有人都认为龟祖之死象征着厄运。”

而对于科学家来说，龟祖之死带来的最大厄运就是生物学史上以及生物多样性上的损失。龟祖是仅存的几只巨型软壳鳖之一，现在全世界已知存活的只有三只了。其中两只在中国，另外一只在河内市外的湖泊中。“这只如此重要的动物死亡，使这一物种又进一步接近绝种。”《斑鳖：灭绝的曲线》一书的作者，国际龟鳖权威彼得·普瑞查德接受采访时表示。

新闻报道称，龟祖是自然死亡。越南媒体引述河内官员的话说，神鳖的死亡原因是年事已高和今年的冬天异常寒冷。而早在年的3月份，很少浮出水面的老鳖就频繁出现在水面上，人们发现它的脖颈和足部有明显的伤口。老鳖可能是在向人类呼救。

老鳖脖子上有明显伤口。??AP

还剑湖因为处在人流密集的市中心，湖水污染一直是个大问题。附近的居民什么垃圾都往水里扔，老鳖的伤口很有可能是被扔到水中的尖锐物体刮伤了。另外一种经常被当做宠物的小型乌龟巴西红耳龟也经常被人弃养，扔进湖水中。这种小型乌龟会以老鳖的伤口为食，因此加重了老鳖的伤口感染。老鳖浮现后，兽医对它进行了3个月的治疗，痊愈后放回了湖中。政府也加强了对湖水污染的治理。不知道这次的伤害，是不是对年事已高的老鳖造成了致命的影响。事到如今，越南人民再震惊和伤心也不管用了，河内市外湖中的那只老鳖还得好好活着。

IUCN中国两栖爬行动物专家组副主席史海涛教授对于龟祖之死也有感而发：动物是有情感、有灵性的，这种情感和灵性是与人相同和相通的，人应该尊重动物。神鳖之死让很多人感到伤感、失落，甚至感到了不祥和凶兆，假如我们不注意保护和爱护动物，动物的逐渐消亡将会使人类感到孤独和恐慌，不祥和凶兆将会笼罩我们，会使人类对未来感到绝望。

动物可以离开人类，人类却离不开动物。

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