棱皮龟，又称革龟，是第三大爬行动物，也是龟鳖目中体型最大者，最大体长可达3米，龟壳长2米有余，体重可达-公斤！
中文学名：棱皮龟
拉丁学名：Dermochelyscoriacea
英文名称：LeatherbackTurtle
别称：革龟、七棱皮龟、舢板龟、燕子龟
界：动物界
门：脊索动物门
纲：爬虫纲
目：龟鳖目
亚目：曲颈龟亚目
科：棱皮龟科
属：棱皮龟属
种：棱皮龟
分布区域：棱皮龟主要分布在热带太平洋、大西洋和印度洋，偶尔也见于温带海洋。热带至温带海域、北至西伯利亚海岸以及南中国海、东海、黄海沿海、海南沿岸、台湾沿岸等海域均有发现。它们的繁殖地基本位于北纬30°和南纬20°之间。索饵个体偶尔可以随海流北上到北纬70°附近的冰岛及南下到南纬35°的乌拉圭。
外形特征：棱皮龟是世界上龟鳖类中体形最大的一种，堪称“巨龟”。它的头部、四肢和躯体都覆以平滑的革质皮肤，没有角质盾片，背甲的骨质壳由数百个大小不整齐的多边形小骨板镶嵌而呈，其中最大的骨板形成7条规则的纵行棱起，因此得名，也有人叫它革龟。
这些纵棱在身体后端延伸为一个尖形的臀部，体侧的两条纵棱形成不整齐的甲缘。腹甲的骨质壳没有镶嵌的小骨板，由许多牢固地嵌在致密组织中的小骨构成5条纵行，其中中央一行在脐带通过处裂开。
它的嘴呈钩状，头特别大，不能缩进甲壳之内。四肢呈桨状，没有爪，前肢的指骨特别长。成龟身体的背面为暗棕色或黑色，缀以黄色或白色的白斑，腹面为灰白色。
棱皮龟头顶鳞片排列复杂而不规则。背甲的骨质壳由大小不等的多边形小骨板镶嵌而成，有7条规则的纵棱。腹面有5条纵棱。整个骨壳覆以平滑的革质皮肤。上颌有两个大的三角形齿突起。四肢呈桨状，前肢特别发达，后肢短。尾巴短小。背面黑褐色，有浅黄色斑，腹面颜色较浅。
栖息环境：棱皮龟是一种生活在远洋的动物，主要栖息于热带海域的中上层，偶尔也见于近海和港湾地带。
生活习性：棱皮龟主要以鱼、虾、蟹、乌贼、螺、蛤、海星、海参、海蜇和海藻、甚至长有毒刺细胞的水母等为食。它的嘴里没有牙齿，但是却在食道内壁有大而锐利的角质皮刺，可以磨碎食物，然后再进入胃、肠进行消化吸收。
棱皮龟之所以长得如此巨大，是因为其吃掉大量移动缓慢的水母所致。有时候，棱皮龟只需一天就可吃掉相当于自身体重73%的食物，相当于1.6万卡路里，高出其生存所需3到7倍。
这也是为何棱皮龟这种号称“吃水母机器”需要锋利牙齿的原因。牙齿给了棱皮龟进化优势，锋利、尖锐、向内倾倒的牙齿可预防水母逃脱。
这也意味着棱皮龟能吃各种水母，包括小如蜜蜂大如狮子的水母。棱皮龟也有特别长的食道，甚至延伸到胃部以外再环绕回来，它就像传送带一样可捕捉、储存以及持续消化食物。
当小棱皮龟出生时，其体长只有7.6厘米。但在吃掉大量水母后，其体长可达1.22米到1.83米。
由于水母并非补充能量的最好食物，所以棱皮龟的最好办法就是一次性多吃水母。
尽管棱皮龟有着出色的消化系统，但它们依然无法区分水母和海水中塑料垃圾漂浮物的区别。这是棱皮龟正面临灭绝的最大担忧，人类需要采取措施保护它们。
虽然它属于变温的爬行动物，但从热带到北极地区的棱皮龟都能在7℃的水中维持25℃的体温。虽然它的基础代谢率远远低于哺乳动物，但其绝缘体积效应帮助保持着足够的热量。
如果在温暖的气候下，它就增加输送到四肢末端去的血流量，从而大量提高其热损，即大量散热。
棱皮龟与鸟类、哺乳类的一个重要区别是它的代谢率显著低于后两者。为了维持维持一个稳定的、相对较高的体温，棱皮龟需要依赖行为模式（控制在海面停留的时间）、生理学（代谢产热与血流调节）与形态学（身体巨大）的共同作用。
棱皮龟的视力不好。因此，它们常常把海面漂浮的塑料袋或者其它垃圾当作水母吃了造成肠道阻塞，结果使大量的棱皮龟死于人类制造的白色垃圾。
如果你认为巨大的海龟除了吃整天无所事事的话就错了，棱皮龟是迁徙物种，每年要游1.6万公里，它们需要竭尽所能才能游得如此之远。
由于棱皮龟四肢巨大，并且变成了桨状，可持久而迅速地在海洋中游泳。
年，我国长江口海域捕获了一只棱皮龟，而它身体上所挂的标记却表明它还曾经在万里之外的英国大西洋海域被捕获过，足见它的游泳本领之高强。
繁殖方式：卵生，一次可产下七十到一百五十颗蛋。每年5—6月间是棱皮龟的主要产卵季节，雌性需要从海洋中陆续爬到海滩上掘穴产卵。
产卵通常都在晚上进行，行动十分谨慎，如果遇到外来的干扰，就会立即返回海洋。
产卵之前首先在沙滩上挖一个坑，每次产卵70—枚，在繁殖期间也可以多次产卵，产卵之后用沙覆盖，靠自然温度进行孵化，但每个窝中也常有10多枚不能孵化成功。刚孵化出来的幼体的体长约为5.8—6厘米，本能地立即向大海爬去。
种群现状：
据美国杜克大学研究小组二十一世纪初发表的海龟调查报告表明，棱皮龟有可能在10－20年内灭绝。
棱皮龟数量锐减的一个重要原因是，由于人们在海洋中丢弃废塑料袋使棱皮龟误认为是水母而误食，造成肠道阻塞而死亡；加上过度捕捉和溺毙，所以数量日益减少。
在二十世纪末到二十一世纪初的二十年时间里，由于厄尔尼诺现象造成海洋水温变化、渔民非法捕捞、海洋污染及当地旅游开发，棱皮龟数量锐减约95%。照此发展，据年的报道，棱皮龟很有可能在年后的十年内灭绝。据估算，全世界雌性棱皮龟数量从年约11.5万只降至年不到4.3万只。
哥斯达黎加的普拉亚格兰德海滩是棱皮龟在东太平洋第一大、世界第四大产卵地。二十世纪90年代前，每个产卵季节（每年10月至次年3月）都有只至只棱皮龟上岸筑窝产卵。
但在年－年产卵季，只有58只棱皮龟这里产卵。
而据年的报道，美国动物保护者发起拯救太平洋棱皮龟的运动，保护世界上仅有的至只太平洋棱皮海龟。
保护级别：濒危等级
CITES濒危等级：附录I生效年代：
IUCN濒危等级：濒危生效年代：
IUCN濒危等级：CRA1abd生效年代：年
国家重点保护等级：二级生效年代：
中国濒危动物红皮书等级：极危生效年代：
保护措施：在年11月8日第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议上通过的《中华人民共和国野生动物保护法》中，定为国家Ⅱ级重点保护野生动物。并于年3月1日施行。
在国际上，许多国家也已列为保护动物，并列入《濒危野生动植物国际贸易保护协定附录Ⅰ》。
曾经繁盛：早在二十世纪六十年代，曾有一万只棱皮龟在马来半岛东海岸的兰塔阿邦地区栖息产蛋。至此，这里也成为全球最大的棱皮龟繁殖地。
而据马来西亚渔业部门称，去年只有三只棱皮龟来到这里，并且没有一只产蛋。领导马来西亚海龟研究所的常恩恒教授说，整个太平洋在很短时间内都会像兰塔阿邦地区一样，出现棱皮龟数量下降的现象。常教授说“眼看着这种珍贵的动物濒临灭绝，而无能为力，实在令人心痛。”
棱皮龟通常能长到2米长。它们沦为在深海捕捞金枪鱼和剑鱼的捕鱼船的牺牲品。
最新发现：年1月，在一项新研究中，英国科学家发现，雌性棱皮龟可以在海洋中游上数千英里而一直走直线。这当然是一项令人十分羡慕的本领。
对于轮船来说，这样可以让他们用最短的距离完成航程，以达到时间成本和经济成本最低的效果。但是这些龟是如何能够用直接在海洋中游行呢？这对生物学家来说仍然是一个谜。
科学家们目前普遍认为这或许是因为它们可以对太、星星进行定位，或者利用地球磁场的性质来完成某种直线导航。
Editor：rlyl
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