海龟是濒危动物。世界上现存海龟七种，分别是绿海龟、玳瑁、蠵龟、平背龟、大西洋丽龟、太平洋丽龟和棱皮龟。由于产卵孵化区遭到破坏以及盗猎活动加剧，海龟数量急剧减少；所有海龟都被列入《濒危野生动植物物种国际贸易公约（CITES）》目录，不允许任何海龟制品交易。
海龟主要生活在海里，周围是海水，常吃的食物主要是海水中的小鱼、小虾、螃蟹、水母和海藻等，这些食物中都含有大量盐分。海龟通过喝海水和吃食物，会在身体内积累大量的盐分。太多的盐分在体内积累对身体是有害的，而海龟的肾脏由于浓缩能力很差，所以能排出的盐分非常有限。幸好，它们有一种叫作“盐腺”的器官，专门负责将体内多余的盐分排出，以达到身体盐分的平衡。由于海龟的盐腺位于眼睛后部原本属于泪腺的位置，所以当盐腺在排出体内多余盐分的时候，看上去就好像在流泪一样。
海龟一生大部分时间在海里，只有在进行特定生命活动，比如下蛋的时候，才会到海岸上来。这时我们才有机会近距离观察它们，这就是人们常认为海龟在下完蛋后会流泪的缘故。
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