西沙群岛，中国南海诸岛四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛构成，同时也是我国南海陆地面积最多的群岛，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁、暗滩。三沙市行政中心在永兴岛。

西沙群岛位于南海西北部，距海南岛东南方多海里，以永兴岛为中心，距三亚市榆林港和文昌市清澜港都是公里。主体部分处于北纬15°40′至17°10′，东经°至°之间。东面为宣德群岛，西面为永乐群岛。西沙群岛是我国四大群岛之一，与东沙、中沙、南沙群岛构成中国最南端的疆土，由45座岛、洲、礁和沙滩组成。

海南岛东南面km处，海底地形为南海北部大陆坡的西沙台阶，是一个水深～米的高出南海中央深海平原逾的海底高原。

西沙群岛珊瑚礁林立，有8座环礁，1座台礁，1座暗礁海滩，干出礁礁体面积共有.4㎞2，其中礁坪面积.6㎞2，礁湖面积.8㎞2。环礁和台礁上发育的灰沙岛共有28座，此外东岛环礁还有1座名叫高尖石的早更新世火山角砾岩岛屿。

西沙群岛地处热带中部，属热带季风气候，炎热湿润，但无酷暑；以永兴岛为例，极端高温34.9℃，极端低温15.5℃，年平均气温26-28℃，年降水量0毫米以上。西沙群岛虽然全年如夏，但极端最高气温并不高。根据近30年的气象资料统计显示，日最高气温≥35℃的日数平均每年只有4天。而历史上曾经出现过的极端最高气温只有37℃，比青藏高原和云贵高原以外的全国绝大多数地区都低。如果以极端最高气温≥38℃作为酷暑的标准的话，那么西沙无酷暑，这是出乎人们意料的。虽然全年各月岛上的平均相对湿度都在80%以上，体感潮湿，但气温变化比较平稳，月平均气温都在24℃～29℃之间，不像内陆地区冬夏差别很大，所以并无酷暑。西沙群岛最热的时候是在每年的6-8月，这时的月平均气温在29℃左右。而每年的12～2月份是西沙群岛气温相对较低的时候，月平均最低气温在22℃。西沙群岛是最易受台风侵袭的地区，每年影响西沙群岛的台风有7～8个，台风雨约占雨量65%左右。年平均风速5.3米/秒。年平均相对湿度82%，6～9月达84%，此时湿度大，温度高、闷热难耐。海面少雾。海流受季风影响，夏流东北，冬流西南，东部又有北风南流的逆风“冲流”。年平均表层海水温度为26.8℃，6月最高29℃，1月最低24℃。

西沙群岛上栖息着鸟类40多种，常见的有鲣鸟、乌燕鸥、黑枕燕鸥、大凤头燕鸥和暗缘乡眼等。海鸟成千上万终日盘旋飞翔，千鸣万啭，自成奇观，素称"鸟的天堂"。红脚鲣鸟在世界上第二大的繁殖种群就分布在西沙群岛的第二大岛东岛上，这也是它们在太平洋西部最大的繁殖种群。

西沙群岛是我国主要热带渔场，那里有珊瑚鱼类和大洋性鱼类余种，是捕捞金枪鱼、马鲛鱼、红鱼、鲣鱼、飞鱼、鲨鱼、石斑鱼的重要渔场。海产品主要有海龟、海参、珍珠、贝类、鲍鱼、渔藻等几十种。比较名贵的有海龟之王的棱皮龟，海参之王的梅花参，世界最著名的珍珠--南珠、宝贝、麒麟等十几种。

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