作者

ShaenaMontanari

南非的古生物学家们将一种远古海龟描述为了解海龟模糊的进化历史的关键，因为这种海龟比任何已知的海龟化石都要早至少万年。

德国森肯伯格博物館(SenckenbergNaturmuseum)的爱得温·卡德纳（EdwinCadena）和加州大学富勒顿分校（CaliforniaStateUniversityFullerton）的詹姆斯·帕勒姆（JamesParham）在最新一期的《古生物学》（PaleoBios）期刊上发表文章，公开了一种长约2米的新水生龟物种，命名为Desmatochelyspadillai，生活在白垩纪早期（距今1.2亿年前）的哥伦比亚，它揭示了水生龟的神秘起源，以及它们与现存海龟间扑朔迷离的血缘关系。

Desmatochelyspadillai化石是由当地业余古生物学家玛丽·卢兹·帕拉（MaryLuzParra）和她的兄弟胡安·帕拉（JuanParra）和弗雷迪·帕拉（FreddyParra）在哥伦比亚的博亚卡发现的。

在此之前，最古老海龟化石的纪录保持者是巴西的Santanacheylsgaffneyi。

如今，这种新的物种化石能够用来进行碳同位素检测，以断定其生存的年代，或许还有助于发现它们的起源，因为最近有人提出，已灭绝的水生龟物种与现存海龟物种——，如红海龟和棱皮龟——并没有紧密的血缘关系。

海龟化石相当罕见，而且难以在化石记录中进行识别，而现代海龟最开始对海洋环境的适应过程也无法通过化石了解到，比如它们增大的盐腺就无法在化石记录中保留下来。

幸运的是，从D.padillai海龟的头骨和前肢样本中保留了足够的诊断形态学证据，足以证明它是一种海龟。

D.padillai体型非常大，与一位六英尺高的人类相当，但是这还不能与迄今为止发现的最大海龟相比。这种巨型海龟生存在白垩纪时期南达科他州的古巨龟，其巨大的身躯能长到4米多长，接近5米宽。

现存的最大海龟是棱皮龟，与D.padillai的体型相当。即使有6英尺长，D.padillai还是会成为别人的盘中餐，一个样本的壳上有两道深深的伤痕，可能是上龙（一种水生恐龙——译注）所为。

译

戴莉娟校

李其奇

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