棱皮龟（Dermochelyscoriacea）又叫革龟，是世界上最大的海龟。有记录的最大棱皮龟，体长超过3米，背甲长度2.2米，体重接近1吨。除了它巨大的体型，具有七道纵棱的革质背甲外，最令人感兴趣的是它的体温——是的，这种海中巨无霸是温血动物。

在海中畅游的棱皮龟。图片：DougPerrine

对于棱皮龟的研究往往局限于实验室里，但一组来自美国和加拿大的科学家付出巨大辛苦，在野外开展了棱皮龟体温的测量工作，他们的结果发表在《实验生物学杂志》（JournalofExperimentalBiology）上。（我们在之前已经介绍过棱皮龟这庞然大物，戳这里可以去回顾）

首先，如何走近这些海洋巨兽

文章的第一作者、共同通讯作者，现就任巴纳德学院（BarnardCollege）生物学院实验室副主任的詹姆斯·卡塞伊（JamesP.Casey）在接受果壳网采访时表示：“之前的研究大都集中在冷水中肌肉活动对于体温的调节作用，例如博斯特罗姆（BrainL.Bostrom）在年与年发表的两篇论文中的那样，这些实验都是在实验室条件下针对棱皮龟幼体进行的。而我们做的，是在北方高纬度觅食地第一次记录了野生成年棱皮龟的体温。”

雄性棱皮龟自破壳下海后就一直在海中畅游，而雌性棱皮龟只有在产卵时才上岸，要测量它们的野生成年个体，并不容易。图片：KonradWothe

测量棱皮龟的体温远比一般人想象得要复杂危险得多，卡塞伊说：“想要安全地研究这些巨大而有力的动物，不仅需要密切的团队合作，近乎完美的天气条件也是必不可少的，只有在风速很低、海面平静的时候才能作业。四到五名船员一组进行野外工作，每组都配备了有经验的专业渔工。

走近这只海洋巨兽的一位印度尼西亚渔工（并非本实验所摄）。图片：JurgenFreund

“我们会利用商业渔船上的网来捕获在海面附近活动的海龟——这种网看上去和捕蝴蝶用的捕虫网很像，只是要大很多，直径超过1米。在网住棱皮龟后，我们会将棱皮龟转移到渔船后部附加的开放平台上。这个平台平时是位于水下的，但是将海龟转移到它上方之后，我们就会利用液压装置缓缓升起这个平台，使得平台与平台上的海龟升出水面。之后，我们就会观察海龟的健康状况，如果它表现得很健康，可以进行下一步实验的话，我们就会测量它各方面的数据，并把它记录在案。

舟鰤（Naucratesductor）与棱皮龟共游。图片：DougPerrine/naturepl.







































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