水母,居然有毁灭人类世界的潜力

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灯塔水母(Turritopsisnutricula)

摄影:JENNIFERHAYES

绝对不要小看上图的“灯塔水母”,

在正常生存条件下,

它们具备一项几乎通天的神技——

那就是“返老还童、永生不灭”。

而这种奥秘的成因依然是谜。

显微镜下水滴中,重回“水螅型”的灯塔水母

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

它们可从成熟阶段恢复到幼虫阶段;

一般水母会在有性繁殖之后死去,

而灯塔水母却可以回到“水螅型”,

且无数次循环,获得“永生”。

换句话说,

如果下辈子投胎做了灯塔水母,

大概就永远不需要再投胎了。

水母,

软软黏黏,滑嫩Q弹,

其身体多达95%以上是水,

但完全无需担心它们存在“脑子进水”问题,

因为它们连脑子都没长。

摄影:HENLEYSPIERS,NATIONALGEOGRAPHICYOURSHOT

但就是这样一种看似人畜无害的无脑生物,

却可称作自然界最危险物种之一。

它们存在的时间超6亿年,

且能在每一次生物大灭绝中幸存;

近几十年某些海域水母群体急剧壮大,

居然形成“水母入侵”之势;

且一度有人担心,

会出现“胶体灭世”的可怕局面!

在日本卡莫水族馆,海月水母(Aureliaaurita)在水池里游弋。

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

所以,

你真的了解那些看似迷人的小东西吗?

“绽放”的银币水母(Porpita)

除了开头“永生不灭”的灯塔水母,

水母家族其实各个身怀绝技。

海滩上的僧帽水母

摄影:ANDYROYSTON,NATIONALGEOGRAPHICYOURSHOT

僧帽水母,

以其蓝色帽状伞部著称,

它的技能是“分身术”。

这种水母看似是独立一只,

实际上却是同一个胚胎发育成的聚落。

它的胚胎不以“变大”为成长,

而是通过滋生出不同的“分身”。

这些“分身”各司其职,

有些生长为触手,

有些生长为生殖器官。

箱形水母(Cubozoa),拥有地球上最致命的毒液之一。

摄影:THOMASP.PESCHAK,NATGEOIMAGECOLLECTION

箱形水母,

分布于澳洲北部和

印度洋-太平洋海域,

被称为“透明的杀手”,

体内携带地球最强毒性之一,

人一旦被其触须刺中,

2分钟器官功能衰竭,

约9分钟会危及生命。

史密森尼国家自然历史博物馆里的仙女水母(Cassiopea)

摄影:ALLENCOLLINS

美国国家水族馆展出的仙女水母。

摄影:CHERYLAMES

仙女水母,又称倒立水母,

它们可以做到“隔空蜇人”,

虽然它们没有触须,

但即使不碰触也可以被蜇伤,

这是因为它们会释放黏液团,

其中充满微小的“毒液炮弹”。

花笠水母(Olindiasformosus)

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

花笠水母,

有“美杜莎”称号,

柔美中暗藏杀机,

它们坐镇海床,

挥舞着多彩触手,

把鱼诱来、蜇晕、吃掉。

在帕劳的水母湖,黄金水母(Chrysaorafuscescens)每天跟随太阳穿梭于湖中。?

摄影:MichaelMelford,NationalGeographicCreative

迄今为止,

人类共发现多种水母,

大部分具备生物发光特性,

它们把自己装扮得更加魅惑人心。

(※日本科学家下村修研究水母发光特性,曾斩获年诺贝尔化学奖)

幼年鲹科鱼和海月水母

摄影:DAVIDDOUBILET,JENNIFERHAYES

摄影:JENNIFERHAYES

“胶体灭世”?

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

近几十年,全球有些海域的水母群体急剧壮大。

20世纪80年代,一种学名为淡海栉水母、俗称“海核桃”的生物现身于黑海。

栉水母(Beroeabyssicola),它的飞速繁殖曾造成黑海沿岸渔业重创。

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

自从来到黑海之后,它就产生了极其繁盛的后代,到年已达每立方米海水只的高密度。海核桃每日进食量可达自身体重10倍,且鱼类根本无法与其竞争,许多小鱼反而沦为这些水母的猎物。

于是,当地渔业崩溃了。

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

年,

瑞典一家核电站被迫停工,

因为海月水母堵住了工厂进水管,

导致核电站无法进行水冷却;

全球分布最广泛的海月水母

摄影:DAVIDLIITTSCHWAGER

年,

意大利和西班牙多片海滩关闭,

因为一种紫色蜇人水母泛滥,

对游泳者造成威胁。

金枪鱼和海龟是水母主要捕食者,

但是两者都遭人类极端捕杀,

导致水母泛滥成灾。

一系列水母事件,

让科学家开始担忧

水母会对海洋造成过分入侵;

甚至坊间有预言称会出现“胶体灭世”。

摄影:DENNYSOETIONO,GETTYIMAGES

然而另一方面,

一种思索直指问题本质:

随着人与水母的不愉快遭遇次数增多,

那么到底是谁过多侵占了海洋?

到底是水母,还是我们?

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