适应水生生活，四肢变成鳍状，利于游泳。一般仅在繁殖季节离水上岸。雌龟将卵产在掘于沙滩的洞穴中。稜皮龟(Dermochelyscoriacea)是现存龟类中最大的种类，长约2.1公尺(7呎)，重约公斤(1,磅)。两个前鳍末端之间的跨距约2.7公尺。最大体长可达3公尺，重约公斤。背甲由骨板组成，覆以深褐色或稍黑的革质皮肤。背部有7条明显的纵稜，腹部有5条。栖于全球各海洋，长于游泳，杂食。海龟是龟鳖目海龟科动物的统称。广布于大西洋、太平洋和印度洋。中国产的属于日本海龟，北起山东、南至北部湾近海均有分布。长可达1米多,寿命最大为岁左右.头顶有一对前额鳞。四肢如桨，前肢长于后肢，内侧指、各有一爪。头、颈和四肢不能缩入甲内。主要以海藻为食。生活在大西洋、太平洋和印度洋中，到陆地上产卵，孵出幼体。为国家二级保护动物。
海龟上颌平出，下颌略向上钩曲，颚缘有锯齿状缺刻。前额鳞1对。背甲呈心形。盾片镶嵌排列。椎盾5片；肋盾每侧4片；缘盾每侧11片。四肢桨状。前肢长1爪于后肢，内侧各具1爪。雄性尾长，达体长的二分之一。前肢的爪大而弯曲呈钩状。背甲橄榄色或棕褐色，杂以浅色斑纹；腹甲黄色。生活于近海上层。以鱼类、头足纲动物、甲壳动物以及海藻等为食。每年4～10月为繁殖季节，常在礁盘附近水面交尾，需3～4小时。雌性在夜间爬到岸边沙滩上，先用前肢挖一深度与体高相当的大坑，伏在坑内，再以后肢交替挖一口径20厘米、深50厘米左右的“卵坑”，在坑内产卵。产毕以砂覆盖，然后回到海中。每年产卵多次，每产91～枚。卵白色，圆形，径41～43毫米，壳革质，韧软。孵化期50～天。海龟早在2亿多年前就出现在地球上了，是有名的“活化石”。
据《世界吉尼斯纪录大全》记载，海龟的寿命最长可达年，是动物中当之无愧的老寿星。正因为龟是海洋中的长寿动物，所以，沿海人仍将龟视为长寿的吉祥物，就像内地人把松鹤作为长寿的象征一样，沿海的人们也把龟视为长寿的象征，并有“万年龟”之说。海洋中目前共有八种海龟，其中有四种产于我国，主要分布在山东、福建、台湾、海南、浙江和广东沿海，我国群体数量最多的是绿海龟。
海龟是存在了1亿年的史前爬行动物。海龟有鳞质的外壳，尽管可以在水下待上几个小时，但还是要浮上海面调节体温和呼吸。最大型的海龟是棱皮龟，长达2米，重达1吨。最小的是橄榄绿鳞龟，有75厘米长，40公斤重。海龟最独特的地方就是龟壳。它可以保护海龟不受侵犯，让它们在海底自由游动。除了棱皮龟，所有的海龟都有壳。棱皮龟有一层很厚的油质皮肤在身上，呈现出5条纵棱。与陆龟不同的是，海龟不能将它们的头部和四肢缩回到壳里。像翅膀一样的前肢主要用来推动海龟向前，而后肢就像方向舵在游动时掌控方向。在成熟之前雄性和雌性海龟的体态是一样的。当雄性海龟成熟时，尾巴变长变厚，因为生殖器官就在尾巴底部。不同种类海龟有不同的成熟年龄。玳瑁海龟3岁就成熟了，绿海龟在20-50岁才成熟。海龟一定要在陆地产卵，一次可以产50-个乒乓球状的卵，但是幼海龟成活的机率只有千分之一。
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