在动物界中，包含人类在内均有自然寿命，有的物种寿命长，有的则寿命短。众所周知，乌龟是一种典型的长寿动物。海米们知道它们为什么这么长寿吗？在今天的栏目里，让我们来了解一下吧！
从广义上来讲，影响生物寿命长短的分为先天因素和后天因素，也叫外因和内因。在生物学研究史上，科学家们早年前便发现了决定生物寿命长短的最为关键的先天因素。他们发现，包含人体在内的动物细胞中，在真核细胞线状染色体（即DNA）末端，有一种名为“端粒”的DNA-蛋白复合体，能与端粒结合蛋白共同构成“帽子”结构。这种特殊的方式，能够保护染色体的完整性和控制细胞的分裂周期。
端粒会随着细胞分裂的次数而逐渐缩短。当端粒缩短到一定程度时，细胞便开始老化直至死亡。
科学家们经过研究，证实了这种端粒的长度决定着生物的寿命。端粒越长，生物的寿命越长；端粒越短，则寿命越短。因此，端粒也被科学家们称之为“生命时钟”。
动物的胚胎细胞在整个成长过程中有着规律的分裂周期和次数。这限制了细胞繁殖的代次以及生存年限。例如，人体的胚胎细胞能分裂到50代，然后便全部衰老死亡。
相较于大部分动物，乌龟具备着得天独厚的“长寿基因”。它们不但“生命时钟”长，而且胚胎细胞的分裂代次更是能达到代左右。因此，在先天因素上，它们比一般动物都要长寿。
乌龟虽属爬行动物，但它们有着其他爬行动物所没有的显著特征。
龟壳坚硬而厚实，不但能保护乌龟的五脏，而且在乌龟面临外界危险时还能覆盖住头、四肢和尾巴。这一强大的外形构造，使得乌龟在面临敌害时不用“疲于奔命”，而只需将身体缩进龟壳里即可。这样，那些敌人便“无从下口”了。不过，也有人将“缩头乌龟”视为人胆小、懦弱的表现，而从另外一个角度来看，乌龟的这种“先天优势”何尝不是自然界对它们的一种馈赠呢？
另外一个影响着生物界寿命的因素便是后天的生活习性（后天因素）。大量的剧烈运动能迅速消耗体力，从而加快身体机能的新陈代谢。乌龟不但行动缓慢，而且是十足的“懒惰鬼”。它门一天的运动量极少，因此体能消耗小，新陈代谢也就变得极其缓慢。
乌龟不仅“懒于行动”，而且还是“瞌睡虫”。它们一年里既要冬眠还要夏眠，一天就能睡15个小时以上，全年有10个月的时间是在睡觉。另外，乌龟“懒惰”的程度甚至超乎想象，它们可以数月不吃不喝，而长期待在一个地方不动。当然，这和它们拥有超强的耐饥饿能力有关。
乌龟的这些习性，导致它们可以对外界的恶劣环境应对自如。例如，它们可以通过冬眠来抵挡严寒，通过夏眠来减慢心跳和呼吸，从而平安渡过炎热的夏天。
不论是先天因素还是后天的生活习性，乌龟能成为动物界中的“长寿者”，可谓实至名归。
文章来源：科普中国-科学原理一点通
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