爬行动物陆地产卵孵化是繁殖不依赖水环境的标志之一爬行动物产带壳膜的卵来抵御陆地环境压力和防止水分散失完成陆地繁殖因而爬行动物卵壳在繁殖中起着重要作用 龟鳖类的卵可分为两大类型其一是柔性卵壳柔性壳卵有微弱的柔性壳的钙化程度低壳单位宽大于高具有清楚的壳孔且贯穿至下层壳膜另一是硬壳卵硬壳卵的钙化层较厚壳单位连锁着壳单位的高度大于宽度美国乔治亚洲桑番娜河生态学研究室的研究员根据卵壳干重占卵总干重的百分比程度也可估算出硬壳卵与柔性壳卵他们测定6种淡水龟柔性卵壳干重占其卵的干物质总重平均值19.2%而5种硬壳卵的壳干重平均值40.8%则干重高于30%的为硬壳卵低于或者近于20%的为柔性壳卵硬壳卵为手触卵壳较硬若放在相对湿度为95%的环境中孵化缺乏膨胀性往往乱内溶物因吸水而壳破裂一般都缺乏吸胀性例如陆龟乌龟鳖的卵为硬壳卵绿海龟棱皮龟为柔性壳卵硬壳卵和柔性壳卵的区别主要取决于钙质层相对壳膜的厚度若壳单位紧密排列钙质层的厚度大于壳膜厚度卵壳趋向硬壳卵反之壳单位排列疏松钙质层厚度小于或等于壳膜厚度则趋向于柔性壳卵
A卵的剖面图：1.霰石晶体层2.纤维状壳膜（第二层）3.内壳膜（第三层）4.蛋白5.卵黄膜6.卵黄7.胚胎B部分卵壳的放大：1.霰石晶体层2.纤维状壳膜3.内壳膜龟鳖类卵壳可分为三层外层为钙化层主要有碳酸钙组成通常以霰石状晶体形式存在钙质层多由一系列排列紧密或疏松的壳单位组成壳单位又由许多晶体聚合而成在壳单位之间有些种类形成气孔气孔是受精卵与环境进行气体和水交换的通道一般柔性卵壳的气孔数量多于硬壳卵每个气孔的四周均匀围着有4或5个壳单位龟鳖类壳单位的顶端伸入纤维层从而和壳膜紧密相连壳单位伸入纤维层的深浅随种类不同而不同壳单位的形状也不相同硬壳卵为有粒状柔性壳卵为圆丘形
龟鳖卵壳的第二与第三层是较薄的壳膜是由许多纤维网状组成纤维的层数存在着种间差异组成纤维层的纤维形式各异有杂乱无章的也有接近平行的有紧密的也有疏松的内层接触卵清这种纤维网状膜与在孵化过程中的胚外膜之间构成屏障是阻止微生物感染胚胎的最后一道防线在有的龟鳖种类中第二与第三层壳膜之间的顶部形成一个气室有的龟鳖在孵化过程中形成气室是由于卵内水分蒸发导致的绝大多数海龟产卵是不形成气室的因为孵化过程中吸水膨胀抑制了气室的形成卵的含水量因种而异一般柔性壳卵的含水量略高于硬壳卵王培潮曾统计9种柔性壳卵的总含水量其均值为70.65±2.70%7种硬壳卵的含水量均值为66.53±3.52%卵中各成分的含水量随着孵化日龄而变化卵组成的干物质比例因种而异且随着孵化日龄的增加而减少壳中的一部分钙质被胚胎所吸收提取此外卵黄含量下降其中大部分卵黄物质转变成胚胎组织及提供胚胎发育时的能量白蛋白基本上没有变化
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